Dans la Dèche à Paris et à Londres – George Orwell

 

A la fin des années vingt, George Orwell n’a encore rien publié. Il est jeune, inconnu et surtout, il est dans la dèche. Ce livre est son témoignage du quotidien des petites mains des grands hôtels parisiens, des trimards et des clochards des trottoirs et des bas fonds de Paris et de Londres à une époque où le travail était peu réglementé et où la mendicité l’était beaucoup. Il nous fait découvrir la misère dans ce qu’elle a de plus crue, à une époque où les services sociaux se limitent aux monts de piété et aux asiles de nuit crasseux. Pour autant, Orwell ne porte jamais sur ses pairs d’alors un regard misérabiliste : bien au contraire, il travaille à rétablir la dignité des laissés pour compte. Pour poignant qu’il soit, son témoignage n’est en rien oppressant. Son écriture est fluide, son analyse humaine et respectueuse.
Quoique l’Europe dispose aujourd’hui de services sociaux, ce récit n’en reste pas moins d’actualité par bien des aspects.